La ricerca del sangue occulto fecale (FOBT) rappresenta un importante strumento diagnostico per l’identificazione di microemorragie gastrointestinali non evidenti all’esame macroscopico delle feci. Piccole perdite ematiche possono infatti essere associate a numerose condizioni patologiche, tra cui enteriti batteriche, virali o parassitarie, ulcere gastrointestinali, neoplasie, traumi, intossicazioni e altre malattie del tratto digerente.
Le metodiche tradizionali basate sulla reazione al guaiaco possono risentire dell’alimentazione e di altre sostanze presenti nel campione, rendendo spesso necessaria una dieta priva di carne nei giorni precedenti l’esame.
Oggi la ricerca del sangue occulto può essere eseguita mediante una metodica immunocromatografica, basata sull’impiego di anticorpi monoclonali diretti contro l’emoglobina canina. Il principio del test è quello del “sandwich immunologico”: l’eventuale emoglobina presente nel campione viene riconosciuta da anticorpi specifici marcati, formando un complesso che migra lungo una membrana e viene successivamente catturato da un secondo anticorpo immobilizzato, generando il segnale positivo.
L’elevata specificità degli anticorpi impiegati consente di riconoscere esclusivamente l’emoglobina del cane, evitando interferenze dovute all’assunzione di carne o di emoglobina proveniente da altre specie animali. Per questo motivo non è necessario sottoporre il paziente a una dieta priva di carne prima dell’esame, semplificando la gestione clinica e migliorando l’affidabilità diagnostica.
Poiché l’eliminazione di sangue nelle feci può essere intermittente, un singolo risultato negativo non esclude completamente la presenza di una microemorragia gastrointestinale. In presenza di un forte sospetto clinico è consigliabile esaminare campioni raccolti in giorni consecutivi, aumentando così la sensibilità diagnostica.
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